Tuesday, March 12, 2013

#7 - Second day of interview

After a stressful night, going over and over every answer to yesterday's test, telling myself how better I should have done, how not too bad, but not good enough it was, and so on, the waking up was a little tough. But the adrenaline took over the fatigue quickly. Right next was the second day of interview.

Today's program, technical discussion on my answers to the test, analysis of the choices I've made, of the approaches I've used, ... Very cordial, and quite frankly, comforting mood with the team. Having sat a number of times in their seat, interviewing my own candidates, was a precious experience for this day, helping me understand where they wanted to head the conversation and what was expected of my answers.

At lunch, another interview at a restaurant was planned with the head of the server programming team. In the very own car of ArenaNet's technical director, we drove to Factoria in our quest for food. Being seated right next to the man, quite the legend, had added its fair amount of pressure. But as we're driving next to the I-90, the sound of a siren cuts the conversation short. The police. We're pulled over.

As the car engine stops, the policeman approaches, a hand on his holster, as in the books. "Keep your hands on the steering wheel." He looks just like Rick Grimes, the sheriff from AMC's The Walking Dead. At least to a tourist like me.

"Sir, how fast do you think you were going?" Damn.

A speeding ticket in our driver's pocket, we were back on our way to lunch. "We do that for every interview, just to see how you'd react", he jokes. Nice way of blowing off some steam. Thank you, Officier.

#7 - Deuxième jour d'entretien

Après une nuit à repasser en revue toutes mes réponses au test technique de la veille, me disant sans cesse que j'aurais pu (du !) mieux faire, que c'était pas mal, mais sûrement pas au niveau, et autres variations autour du même registre, le levé fut un peu compliqué, mais l’adrénaline prit rapidement le pas sur la fatigue. Devant moi, un second jour d'entretien.

Au programme de la journée, discussions techniques autour de mes réponses au test de la veille, analyse des choix que j'y ai fait, des approches que j'ai utilisées, ... Dans une ambiance très cordiale et finalement assez relaxante. J'ai vraiment ressenti un certain confort du fait d'avoir eut l'occasion de passer un grand nombre d'entretiens de l'autre côté du miroir, qui m'ont permis de voir les rouages et de mieux cerner mes interlocuteurs.

Pour le repas du midi, un entretien au restaurant était prévu avec les responsables de l'équipe de développement serveur. On se dirige donc en voiture vers Factoria (en anglais), un quartier commerçant habitant plusieurs restaurants. Au volant, nul autre que le directeur technique du studio. La pression monte d'un cran. Mais alors que l'on longeait l'I-90, des sirènes retentissent... et un policier nous arrête.

Stoppés sur le bas-côté, le policier s'approche, une main sur son arme comme la procédure l'exige. "Gardez vos mains sur le volant." Son uniforme ressemble à s'y méprendre (en tous cas pour un touriste comme moi) à celui de Rick Grimes, le shérif bien connu de The Walking Dead.

"Monsieur, à quelle vitesse pensez-vous que vous rouliez ?" Damn.

Une amende dans la poche de notre conducteur, nous repartons manger. "Nous faisons ça à chaque entretien, pour voir comment le candidat réagit" se défend-il en rigolant. Voilà qui aura permit de faire retomber la pression ! Merci, Mr l'agent.

Monday, March 11, 2013

#6 - First day of interview...

...which was also Laeti's birthday!

We arrived early at ArenaNet's building, where I was headed to conduct my first day of interview. Laeti was expecting to have to leave, but to her surprise, they invited her as well to tag along during the tour of the studio. Which was amazing: open spaces but with enough walls to keep the overall volume acceptable, easily movable desks, a huge kitchen with tons of free snacks, ... Seeing that it was so awesome added a lot of pressure to the upcoming challenges!

Right after lunch (we ate at the studio, there's this great thing where you can order your food just by writing your name and choice down to a list, and it's delivered right at your desk at noon), Laeti started her second tour (headed to the playtesting room), and I began the technical test. Obviously, I won't get into details, but it was both very stessful and very interesting. A good, pertinent test can mean a lot to prove that you're targeting a great company. Those were the lines of code that had the most potential to change our lives that I had ever written!

While I was sweating to secure a position there, Laeti was continuing her tour by chatting with designers and community managers (hi, Stephane!). She even had the chance to play in a room full of designers which were testing the content of a future update of the game. She had won a Golden Ticket for her birthday!

Once the technical test completed, as I was crying a little bit inside ("oh dear lord, have I screwed this up?"), and after a short detour to our hotel, we were invited to eat at a luxurious restaurant in Bellevue, where Laeti ate her favorite food: Fish'n'Chips! I chose a salmon, which was amazing as well.

A day full of promises!

#6 - Premier jour d'entretien ...

... et c'était aussi mon anniversaire !!!

Nous arrivons à l'heure pour l'entretien.
Laeti accompagne Tyn parce qu'entrer dans ce genre de boîte c'est trop cool ! Et là surprise, ils acceptent de laisser Laeti rentrer aussi !

Nous sommes très bien accueilli et on nous fait visiter les locaux qui sont juste hallucinants !
Après le repas, Tyn part pour son test technique. Alors que Laeti s'apprête à partir, on lui propose une autre visite pour lui en faire voir un peu plus : danse de la joie donc \o\ |o| /o/.
Pendant que Tyn bossait pour leur avenir, Laeti discutait avec l'un des community manager.

Pour faire rêver un peu plus Laeti (et aussi parce que les autres bossaient pendant ce temps là), on la laisse jouer dans la salle de test : un salle rempli de PC, pour que les développeurs, les graphistes, puissent tester le jeu ensemble. Et c'est d'ailleurs pile poil là qu'ils ont décidé de tester un nouveau donjon \o/
C'était "Charlie et la chocolaterie" en bien mieux !

Pour le repas du soir, ils ont décidé de nous inviter dans un super restaurant de Bellevue, pour manger le plat préféré de Laeti : le Fish and chips. Qui était DELICIEUX !

Sunday, March 10, 2013

#5 - Seattle first time

As we had a free day before Sam interviews, we decided to pay a visit to the Washington state's biggest city, Seattle!

As the good tourists that we were, our first stop was the Space Needle, the iconic monument of the town, built during the 1962 World's Fair. As the price to get on the top was a little too high at $20, we decided not to get in (plus, we had just flew over the city the day before). Instead, we checked out the surroundings.

Amazing idea: indoor terraces. We discovered the Armory, which is a closed space with countless restaurants (kabobs, Subway, ...) , a museum for children, and plenty of indoor tables and chairs to eat, rest, read or play. That's were we ate our first American meals!



For Sam: a waffle with grilled pork, scrambled eggs and maple sirup, and for Laeti, a classic burger and fries.


That was way, way more food than we were used to! The digestion was tough, a nap could easily have been used.



In the afternoon, we took the monorail to get to downtown Seattle, and see the famous Pike Market. We saw plenty of fishes there, as well as many store selling second-hand books and disks. The sight on the ferry wheel on the port, right next to the Puget Sound, is great. Well, even if it was raining at the time.

Once our tour completed, and after having proudly bought our Orca Cards, we headed back to Bellevue, exhausted by the walk. In the bus, we confirmed what we saw the day before. People are nice to the driver, always saying "hello" when going in and "goodbye" while living. A real pleasure.

Before going back to the hotel, we weren't able to resist getting a first sight at the company where Sam was interviewing the next day. That way, we would be sure of the way, and it was also the opportunity for Laeti to...


... proudly pose in front of the building sign!

#5 - Journée à Seattle

Comme nous avions une journée de libre avant les entretiens de Sam, nous avons décidé d'aller visiter Seattle !

Notre première étape était la Space Needle. Avec un prix d'entrée assez élevé (20$ par personne), nous avons décidé de ne pas aller tout en haut (en plus la veille l'avion était passé juste au dessus). Nous avons donc visité ce qu'il y avait autour.

Nous sommes tombé sur un concept GÉNIAL : les terrasses d'intérieur ! En effet, l'Armory de Seattle est un espace fermé avec le musée de l'enfant et pleins de restaurants (de type Kebab, Subway, etc.), avec dans cet espace couvert, pleins de tables et de chaises pour pouvoir déjeuner, lire ou jouer tranquillement. On y a d'ailleurs mangé notre premier repas américain. 



Pour Tyn : une gaufre accompagné d'un joli pavé de porc grillé avec des œufs brouillés, le tout nappé de sirop d'érable ! Pour Laeti : le classique hamburger frites mais bien plus copieux qu'en France ! La digestion n'a pas été facile et la sieste aurait été nécessaire ;-)



Dans l'après midi, nous avons pris le monorail pour aller dans le centre de Seattle et voir le fameux marché aux poissons ;-)
Il y a bien sûr des poissons mais aussi pleins d'autres magasins, surtout des disques ou livres d'occasions et des trucs en tout genre. La vue sur la grande roue qui borde l'océan est assez chouette (même si à ce moment là il pleuvait).
Après avoir beaucoup marché et acheté fièrement notre carte Orca, nous nous sommes dirigé vers Bellevue complètement fatigués par cette journée de marche.

Là encore, pendant la route du retour en bus, nous avons constaté la politesse des conducteurs et des usagers, avec à chaque montée un "bonjour" et à chaque descente un "merci". Un plaisir !

Avant de rentrer à l'hôtel, nous sommes passé par les locaux de l'entreprise où Tyn allait passer son entretien, histoire d'être sur de la route et de poser devant le panneau, tellement j'étais contente d'y être !!



La nuit allait être courte parce qu'on était vraiment physiquement fatigués par cette journée et longue tellement le stress était présent !

Saturday, March 9, 2013

#4 - First afternoon in Bellevue

Once at the hotel, after a quick shower, let's get to downtown Bellevue! Bringing our few dollars, we're taking a quick look at the plan, and heading towards the bus stop. Maybe as an effect of the distances in miles, we weren't expecting it to be so far. After a longer walk than anticipated, we finally reach it, but it's only a pole, without time tables. We decide to wait, and after a short while, the bus arrives! \o/

Once inside, here comes trouble. Buying tickets is with a machine only, which expects $1.25 for two or three hours of validity, and it doesn't gives the change. Since we just arrived, we only had 10 dollars bills. We were in to lose all of the change... But that was without counting on the folks on the bus! As the scene unfolded, people generously offered to help by giving us the missing change. And since we had to pay still a little bit more, $3, the driver gave us more time than expected. That isn't much, but it was quite the icebreaker for us.

While sitting on the bus, a nice lady sited in front of us described everything we drove by, what was happening in Bellevue, and she even came with us at the same bus stop to show us the way to the mall, where she pointed towards the good restaurants and stores, and gave us the bus time tables. She even said "au revoir" while leaving. Quite the welcome.

In the mall, we were just as stunned. Everything was simply huge. It was hard to know where to go, so we wandered glaring at the different stores, and walked while looking for a groceriy store, to take a little something to eat back at the hotel. While rambling, we were able to see how big exactly are US cars, when we thought that the Mini Cooper ATV was "small".

When going into the market, we land right at the ready meal shelf. Where we learn that "Entrée" means main course in the US (in French, "entrée" means entrance, and is the first course). And we learn that it's not only the cars that are big. We saw a sandwich bigger than my leg, huge chips bags, gallon-sized Coke bottles, ... That lived up to our expectation. We take some Cheetos, beef jerky, Twizzlers and some as normally-sized drinks as possible (which were hard to find, and just as expensive as the bigger ones, figure).

Well, Cheetos are awesome. Twizzlers and beef jerky, not so much. The first smells like plastic glue, and tastes about the same, and the later is... Let's say, just not fit for our European tastes.

#4 - Premier après-midi à Bellevue

Arrivée à l'hôtel, la douche s'impose et rapidement l'envie d'aller voir le centre de Bellevue nous travaille !
On prend donc nos dollars, on regarde le plan et direction l'arrêt de bus.
Première désillusion : l'arrêt de bus était plus loin que prévu, l'arrêt est juste signalé avec un poteau et les numéros des bus desservant l'arrêt, pas d'horaires pour vérifier :/
On attend sagement et surprise, le bus arrive \o/
Deuxième désillusion : pour les tickets de bus, c'est une machine automatique : on met 1,25 $ et on a un ticket pour 2 ou 3h de bus et la machine ne rend pas la monnaie ... pas pratique quand on débarque à peine. Heureusement, on avait un billet de 10$ du coup les gens dans le bus ont regardé si ils avaient de la monnaie et un gars nous a fait de la monnaie sur les 10$. Comme on a mis plus que prévu (3$), le chauffeur nous a donné plus de temps que prévu \o/.

Pendant tout le trajet, une dame assise en face de nous, nous a expliqué par où nous passions, ce qu'il y avait à faire à Bellevue, etc. Elle est même descendu au même arrêt que nous, pour nous montrer un des centres commerciaux de la ville ! Puis elle nous a cité les différents resto à faire, magasin à voir et nous a donné les horaires du bus, tout en nous disant un joli "au revoir" en français !

Dans le mall, là aussi on a été surpris. Tout est gigantesque ! On en avait pleins les yeux, on ne savait même plus où aller. On a marché un peu en regardant les différents magasins, on s'est promené tranquillement en cherchant un supermarché, histoire de se prendre un petit picnic pour l'hôtel.

On constate en se baladant que les voitures sont grandes quand on voit une mini cooper 4x4 passer et qu'on la trouve toute petite par rapport aux autres !

En entrant dans le magasin, on tombe directement sur les plats préparés. On apprend donc que "Entrée" en américain signifie plat principal, et que les proportions sont .. gargantuesques !! On a vu le plus gros sandwich vendu en supermarché, les énormes paquets de chips, les gallons de boissons (soit presque 4 litres) ... la rumeur était donc vraie ! On prend des cheetos, du bœuf séché, des twizzlers et 2 boissons de tailles normales (on a un peu eu du mal à trouver quand même!). Autant le cheetos c'est du bonheur que le bœuf séché et les twizzlers, je déconseille très fortement de tout mon cœur !

#3 - ...and landing

At the arrival in Seattle, after a tiring day at 35,000 feets, it was 10 AM. Yup. Thankfully, there wasn't much people at the immigration, and we had the chance to meet with an amazing customs officer, who wished an happy birthday to LaeTi (it was two days later), and even recommended a fish'n'chips place in Bellevue. He wished me good luck for the interview as well. It was quite an amazing welcome!

We were then taken by our driver Paul to the hotel in Bellevue, which was exactly what we expected from an american hotel : our room was bigger than my first flat. On the road, we could also see how bigger are the american cars, as well as the roads... It's only the beginning of "bigger".

#3 - ... atterissage

A l'arrivée à Seattle, nous étions un peu fatigués de cette journée avion, et il était à peine 10h en fait ;-)
On passe tous les contrôles de douanes habituels, avec cependant la surprise de voir le douanier chargé du contrôle des passeports être très très accueillant avec nous. Il m'a souhaité bon anniversaire (c'était 2 jours plus tard), nous a conseillé un restaurant de fish'n'chips à Bellevue et a souhaité bonne chance à Tyn pour son entretien. Un bon accueil !

On attend ensuite gentiment notre chauffeur Paul, qui doit nous accompagner jusqu'à notre hôtel situé à Bellevue. Hôtel typique américain, vu que la chambre est en fait plus grand que mon premier studio ! Sur la route, on a la chance de constater que, en effet, les voitures américaines sont toutes énormes, ainsi que les routes ... ça ne fait que commencer !!!

#2 - Take off...

March 9, 2013, we're going to the train station in Lille (not without a short stop at our local bakery, buying some delicious Toblerone triangles!), and taking the train to the Charles-de-Gaulle Airport in Paris, from where we took a Delta flight to Seattle. 10 hours, filled with unseen movies and quite some stress as well...

#2 - Décollage ...

9 mars 2013, direction la gare Lille-Europe (avec un p'tit arrêt dans notre boulangerie pour prendre des triangles au toblerone !), train pour l'aéroport Charles de Gaulle à Paris puis avion pour Seattle. Rien d'exceptionnel, le vol dure 10h ce qui peut paraître long, mais la compagnie (Delta) a mis à notre disposition pleins de films que je n'avais pas vus \o/

#1 - Beginning of a start

All started on Thursday March,11 of the year 1982, at 3 AM when a beautiful baby was born : Laeti.
Our story continue on Friday May, 30 1986, when the second beautiful baby of our story arrived : Tyn.
These 2 people meet, fall in love and get maried.
Everything is fine. But suddenly, an opportunity appears.
So, they left for Seattle in order to have an interview for Tyn for the work of his dreams !

Bash is bigger than the Space Needle, moving should be easy.

#1 - Début du début

Tout a commencé le jeudi 11 mars de l'année 1982, à 3h du matin lorsqu'un beau bébé naquit : Laeti.
La suite de l'histoire se déroule le vendredi 30 mai 1986, lorsque le second beau bébé de notre histoire arriva : Tyn.
Ces 2 personnes se rencontrent, tombent amoureux et se marient.
Jusque là tout va bien. Mais soudain, une opportunité déboule.
Les voilà donc partis direction Seattle, pour que Tyn y passe un entretien pour le job de ses rêves !

Choco n'est pas impressionné par la Space Needle.